Aleister Crowley
Aleister Crowley (1875-1947) è un occultista, poeta e alpinista britannico, fondatore della religione Thelema e autore del Thoth Tarot (1944), illustrato da Lady Frieda Harris. Figura di primo piano e controversa della magia cerimoniale del XX secolo, ha influenzato profondamente l'esoterismo occidentale moderno.
Origine ed etimologia
Nato Edward Alexander Crowley il 12 ottobre 1875 a Leamington Spa, in una famiglia di Fratelli di Plymouth, rompe molto presto con il cristianesimo evangelico dei genitori. Studente al Trinity College (Cambridge), pubblica le sue prime poesie nel 1898 e adotta in quell'occasione il nome Aleister. Lo stesso anno viene iniziato all'Ordine ermetico della Golden Dawn, dove incontra William Butler Yeats, MacGregor Mathers e Allan Bennett. Nel 1904, durante un viaggio al Cairo con la moglie Rose, riceve secondo le sue parole il Liber AL vel Legis, il Libro della Legge, testo fondatore di Thelema dettato da un'entità chiamata Aiwass.
Evoluzione e tradizione
Dopo una scissione con la Golden Dawn, Crowley fonda l'Argenteum Astrum (A∴A∴) nel 1907 e poi assume la guida britannica dell'Ordo Templi Orientis (O.T.O.) nel 1912. Il suo motto — Fa' ciò che vuoi sarà tutta la Legge — riassume la dottrina thelemita, incentrata sulla scoperta della Vera Volontà. Tra il 1920 e il 1923 fonda l'abbazia di Thelema a Cefalù (Sicilia), esperienza interrotta dall'espulsione ordinata da Mussolini. La stampa britannica lo soprannomina allora l'uomo più perverso del mondo. A partire dal 1938 collabora con Lady Frieda Harris per dipingere le 78 carte del Thoth Tarot, accompagnate dal Book of Thoth pubblicato nel 1944.
Uso pratico
Il Thoth Tarot è oggi uno dei tre mazzi più utilizzati al mondo, accanto al Marsiglia e al Rider-Waite. Si distingue per le sue rigorose corrispondenze cabalistiche, i titoli degli arcani minori (ad esempio Lord of Material Gain per il 9 di Dischi) e le sue immagini dense che fondono astrologia, mitologia egizia e magia cerimoniale. Crowley rinomina La Forza in Lust e Il Giudizio in Aeon, segnando il passaggio dall'era di Osiride a quella di Horus. Su Tarotoui, diverse carte rimandano alle sue interpretazioni quando le varianti Marsiglia e Waite divergono.
Per approfondire
L'opera di Crowley resta controversa: sulfurea per il suo rapporto con la sessualità rituale, le droghe e la propria leggenda, è anche riconosciuta per il suo rigore formale. La sua influenza va oltre l'occultismo e tocca la controcultura (Beatles, Led Zeppelin, David Bowie), la wicca di Gerald Gardner e il chaos magick. Gli storici contemporanei, come Marco Pasi e Henrik Bogdan, distinguono ormai l'uomo dal mito nero costruito dalla stampa popolare del periodo tra le due guerre.