Arcano Minore
Un arcano minore è una delle 56 carte dei tarocchi suddivise in quattro semi (Bastoni, Coppe, Spade, Denari). Ogni seme contiene dieci carte numerate dall'Asso al 10 e quattro figure di corte: Fante, Cavaliere, Regina e Re.
Origine ed etimologia
Gli arcani minori discendono direttamente dalle carte da gioco mamelucche importate in Europa attraverso le rotte veneziane e catalane alla fine del XIV secolo, come ha dimostrato lo storico Michael Dummett nel 1980. La parola arcano, dal latino arcanum, viene applicata a queste 56 lame solo nel XIX secolo, dalla penna di Éliphas Lévi e di Papus. Prima di quell'epoca, si parlava semplicemente delle carte ordinarie dei tarocchi, in contrapposizione ai trionfi. I quattro semi latini (Bastoni, Coppe, Spade, Denari) sono attestati nei mazzi italiani del XV secolo, come il Visconti-Sforza, e sono sopravvissuti in Spagna e in Italia con il nome di palos.
Evoluzione e tradizione
Fino al XIX secolo, gli arcani minori dei tarocchi italiani e marsigliesi portano un decoro ripetitivo: tre bastoni incrociati sul III di Bastoni, e così via. La rottura arriva nel 1909 con il mazzo Rider-Waite, illustrato da Pamela Colman Smith sotto la direzione di Arthur Edward Waite: ogni arcano minore riceve una scena figurativa. Questa innovazione trasforma l'uso divinatorio offrendo una lettura immediata. La tradizione della Golden Dawn collega in seguito ogni carta a un decano astrologico. Il tarocco Thoth di Aleister Crowley spinge oltre l'innovazione con un titolo attribuito a ciascuna carta (Dominio, Sconfitta, Rovina).
Uso pratico
In una stesa, gli arcani minori descrivono il dettaglio concreto di una situazione: azioni, sensazioni, contesti materiali. I quattro semi rinviano classicamente ai quattro elementi: Bastoni / fuoco per lo slancio, Coppe / acqua per le emozioni, Spade / aria per il pensiero, Denari / terra per il materiale. Su Tarotoui, i 56 arcani minori sono consultabili singolarmente, con il loro significato dritto e rovesciato. Molte letture combinano maggiori e minori per articolare le grandi linee con i fatti del quotidiano. Le figure di corte vengono spesso interpretate come persone o sfaccettature del consultante.
Per approfondire
La parola minore può trarre in inganno: indica solo una distinzione strutturale, non un'importanza inferiore. Molti tarologi, tra cui Rachel Pollack, insistono sul peso narrativo dei minori in una lettura dettagliata. Si noti inoltre che alcuni mazzi contemporanei modificano il nome dei semi (Pentacoli al posto di Denari nella tradizione anglosassone) senza cambiarne la struttura.