Rider-Waite
El Rider-Waite, más correctamente Rider-Waite-Smith, es un tarot publicado en Londres en diciembre de 1909 por William Rider & Son, concebido por el ocultista Arthur Edward Waite e ilustrado por Pamela Colman Smith. Se ha convertido en el tarot más difundido del mundo.
Origen y etimología
El nombre del mazo combina el de su editor, William Rider & Son, y el de su autor conceptual, Arthur Edward Waite (1857-1942), ocultista angloamericano miembro de la Orden Hermética de la Golden Dawn. Waite confió la ilustración a Pamela Colman Smith (1878-1951), otra miembro de la Orden, en 1909. El mazo apareció en diciembre de 1909 acompañado un año después del Pictorial Key to the Tarot (1910), guía de interpretación redactada por Waite. La estructura sigue el tarot tradicional: 22 arcanos mayores y 56 arcanos menores, pero con una innovación decisiva: cada menor recibe una escena figurativa completa.
Evolución y tradición
El mazo ha conocido múltiples reediciones: la versión Pamela A (1909), la Pamela B (1910), la Roses & Lilies, y luego las ediciones de US Games Systems a partir de 1971 que lo difunden mundialmente. Han aparecido numerosas variantes: Universal Waite (1990), Radiant Rider-Waite (2003), Smith-Waite Centennial (2009) por el centenario. La gramática visual del Rider-Waite ha servido de modelo a centenares de mazos derivados, desde el Robin Wood Tarot (1991) hasta el Modern Witch Tarot (2019). El tarot Thoth de Aleister Crowley (1944), concebido por otro miembro de la Golden Dawn, constituye su contrapartida esotéricamente más densa.
Uso práctico
El Rider-Waite es hoy el estándar de enseñanza del tarot en el mundo anglófono y cada vez más en el ámbito hispanohablante y francófono. Su legibilidad inmediata, debida a las escenas figurativas de los menores, lo convierte en un mazo ideal para iniciarse. Los significados estándar publicados por Waite, completados por Eden Gray (1960) y luego Rachel Pollack (1980), constituyen la base interpretativa más enseñada. En Tarotoui el Rider-Waite está disponible entre los mazos principales, con sus 78 cartas documentadas al derecho e invertidas. Muchos mazos modernos retoman su estructura aunque cambie la estética.
Para profundizar
La denominación Rider-Waite minimiza el papel de Pamela Colman Smith, que firmó sin embargo cada carta con sus iniciales PCS. Un movimiento de fondo desde la década de 2010 reclama el nombre Waite-Smith o RWS. Conviene observar también que Waite no lo inventó todo: se apoyó ampliamente en las enseñanzas internas de la Golden Dawn y en el tarot de Etteilla. La numeración de la Justicia con el VIII (en lugar del XI) es una de sus innovaciones.