Aleister Crowley
Aleister Crowley (1875-1947) fue un ocultista, poeta y alpinista británico, fundador de la religión Thelema y autor del Thoth Tarot (1944), ilustrado por Lady Frieda Harris. Figura mayor y controvertida de la magia ceremonial del siglo XX, influyó profundamente en el esoterismo occidental moderno.
Origen y etimología
Nacido Edward Alexander Crowley el 12 de octubre de 1875 en Leamington Spa, en una familia de Hermanos de Plymouth, rompe muy pronto con el cristianismo evangélico de sus padres. Estudiante en el Trinity College (Cambridge), publica sus primeros poemas en 1898 y adopta entonces el nombre Aleister. Ese mismo año es iniciado en la Orden Hermética de la Golden Dawn, donde coincide con William Butler Yeats, MacGregor Mathers y Allan Bennett. En 1904, durante un viaje a El Cairo con su esposa Rose, recibe según él Liber AL vel Legis, el Libro de la Ley, texto fundador de Thelema dictado por una entidad llamada Aiwass.
Evolución y tradición
Tras una escisión con la Golden Dawn, Crowley funda la Argenteum Astrum (A∴A∴) en 1907 y luego asume la dirección británica de la Ordo Templi Orientis (O.T.O.) en 1912. Su divisa — Haz lo que quieras será toda la Ley — resume la doctrina thelemita, centrada en el descubrimiento de la Verdadera Voluntad. Entre 1920 y 1923 establece la abadía de Thelema en Cefalú (Sicilia), experiencia interrumpida por la expulsión ordenada por Mussolini. La prensa británica lo apoda entonces el hombre más perverso del mundo. A partir de 1938 colabora con Lady Frieda Harris para pintar las 78 cartas del Thoth Tarot, acompañadas del Book of Thoth publicado en 1944.
Uso práctico
El Thoth Tarot es hoy uno de los tres mazos más utilizados en el mundo, junto con el Marsella y el Rider-Waite. Se distingue por sus correspondencias cabalísticas rigurosas, sus títulos de arcanos menores (por ejemplo Lord of Material Gain para el 9 de Discos) y sus imágenes densas que fusionan astrología, mitología egipcia y magia ceremonial. Crowley renombra La Fuerza como Lust y El Juicio como Aeon, marcando el paso de la era de Osiris a la de Horus. En Tarotoui, varias cartas remiten a sus interpretaciones cuando las variantes Marsella y Waite divergen.
Para profundizar
La obra de Crowley sigue siendo controvertida: sulfurosa por su relación con la sexualidad ritual, las drogas y su propia leyenda, también es reconocida por su rigor formal. Su influencia trasciende el ocultismo y alcanza la contracultura (Beatles, Led Zeppelin, David Bowie), la wicca de Gerald Gardner y el chaos magick. Los historiadores contemporáneos, como Marco Pasi y Henrik Bogdan, distinguen ahora al hombre del mito negro construido por la prensa popular del periodo de entreguerras.