Arcano Menor
Un arcano menor es una de las 56 cartas del tarot repartidas en cuatro palos (Bastos, Copas, Espadas, Oros). Cada palo contiene diez cartas numeradas del As al 10 y cuatro figuras de la corte: Sota, Caballero, Reina y Rey.
Origen y etimología
Los arcanos menores descienden directamente de las cartas mamelucas importadas a Europa por las rutas venecianas y catalanas a finales del siglo XIV, como demostró el historiador Michael Dummett en 1980. La palabra arcano, del latín arcanum, sólo se aplica a estas 56 láminas en el siglo XIX, con Éliphas Lévi y Papus. Antes de esa época se hablaba simplemente de las cartas ordinarias del tarot, por oposición a los trionfi. Los cuatro palos latinos (Bastos, Copas, Espadas, Oros) están atestiguados en los tarots italianos del siglo XV, como el Visconti-Sforza, y han sobrevivido en España e Italia con el nombre de palos.
Evolución y tradición
Hasta el siglo XIX, los arcanos menores de los tarots italianos y marselleses presentan un decorado repetitivo: tres bastos cruzados en el III de Bastos, etc. La ruptura llega en 1909 con el tarot Rider-Waite, ilustrado por Pamela Colman Smith bajo la dirección de Arthur Edward Waite: cada arcano menor recibe una escena figurativa. Esta innovación transforma el uso adivinatorio al ofrecer una lectura inmediata. La tradición Golden Dawn vincula posteriormente cada carta a un decanato astrológico. El tarot Thoth de Aleister Crowley va aún más lejos al atribuir un título a cada carta (Dominación, Fracaso, Ruina).
Uso práctico
En tirada, los arcanos menores describen el detalle concreto de una situación: acciones, sensaciones, contextos materiales. Los cuatro palos remiten clásicamente a los cuatro elementos: Bastos / fuego para el impulso, Copas / agua para las emociones, Espadas / aire para el pensamiento, Oros / tierra para lo material. En Tarotoui los 56 arcanos menores pueden consultarse individualmente, con su significado al derecho e invertido. Muchas lecturas combinan mayores y menores para articular las grandes líneas con los hechos cotidianos. Las figuras de la corte suelen interpretarse como personas o como facetas del consultante.
Para profundizar
La palabra menor puede inducir a error: indica únicamente una distinción estructural, no una importancia inferior. Muchos tarólogos, entre ellos Rachel Pollack, insisten en el peso narrativo de los menores en una lectura detallada. Conviene observar también que algunos tarots contemporáneos modifican el nombre de los palos (Pentáculos en lugar de Oros en la tradición anglosajona) sin alterar la estructura.