Etteilla
Etteilla, pseudonimo di Jean-Baptiste Alliette (1738-1791), è un parrucchiere e poi cartomante parigino considerato il primo cartomante professionista della storia moderna. Pubblica nel 1785 Manière de se récréer avec le jeu de cartes nommées tarots e concepisce il primo tarocco espressamente disegnato per la divinazione.
Origine ed etimologia
Nato a Parigi nel 1738, Jean-Baptiste Alliette esercita dapprima il mestiere di parrucchiere e granaiolo prima di dedicarsi alla cartomanzia. Sceglie come pseudonimo l'anagramma del suo cognome: Etteilla. Già nel 1770 pubblica Etteilla, ou manière de se récréer avec un jeu de cartes, dedicato al gioco del piquet di 32 carte. L'incontro, attraverso la lettura di Court de Gébelin, con la tesi dell'origine egizia dei tarocchi sconvolge la sua pratica. Estende allora i propri metodi al mazzo di 78 carte e pubblica nel 1785 la sua opera di riferimento sui tarocchi. Si presenta come l'erede di una tradizione trasmessa fin dal Libro di Thoth.
Evoluzione e tradizione
Verso il 1789 Etteilla fa stampare il proprio mazzo — spesso considerato il primo tarocco divinatorio concepito per la veggenza. Gli arcani ricevono un nome e una parola chiave dritti o rovesciati, innovazione che standardizza la lettura binaria ancora in uso oggi. Fonda una Société des Interprètes du Livre de Thot e forma allievi come Hugand-Jejalel e Mademoiselle Lenormand, che prolungheranno il suo metodo nel XIX secolo. Il suo mazzo conosce diverse riedizioni con i nomi di Grand Etteilla, Petit Etteilla o Tarocco egiziano. Éliphas Lévi, pur deridendo il personaggio, riconosce il suo ruolo di tramite tra la speculazione dotta di Court de Gébelin e la pratica popolare della cartomanzia.
Uso pratico
L'eredità di Etteilla è immensa: la cartomanzia professionale, le parole chiave inscritte sulle carte, la distinzione sistematica dritto/rovescio e la lettura per stese numerate gli devono la loro forma moderna. Su Tarotoui, quando leggi un significato rovesciato diverso da quello dritto, segui senza saperlo il metodo etteillista. Il suo Grand Etteilla è ancora oggi rieditato da Grimaud e resta popolare negli ambienti esoterici legati alla tradizione francese.
Per approfondire
Disprezzato dalle élite massoniche del suo tempo che gli rimproveravano l'origine popolare, Etteilla ha sofferto a lungo di una cattiva reputazione storiografica. I lavori recenti di Ronald Decker, Thierry Depaulis e Michael Dummett in A Wicked Pack of Cards (1996) hanno ristabilito l'importanza del suo apporto: senza di lui, il tarocco sarebbe probabilmente rimasto un semplice gioco lombardo. La sua numerazione particolare, che sposta gli arcani maggiori, lo distingue tuttavia nettamente dal Marsiglia tradizionale.