Arcángel
Un arcángel es, en las tradiciones monoteístas abrahámicas, un ángel de rango superior, generalmente encargado de una misión de gran alcance. Los principales arcángeles del judaísmo y el cristianismo son Miguel, Gabriel, Rafael y Uriel.
Origen y etimología
La palabra proviene del griego arkhangelos, formada por arkhê (primero, principal) y angelos (mensajero). Aparece en el Nuevo Testamento (Primera epístola a los Tesalonicenses 4:16, Epístola de Judas 9) para designar a Miguel. La tradición judía anterior ya menciona ángeles superiores con nombre, especialmente en el Libro de Daniel (siglo II a. e. c.), donde aparecen Miguel y Gabriel, y en el Libro de Enoc (siglo III a. e. c. - siglo I de nuestra era), que enumera siete. El Pseudo-Dionisio Areopagita, en La jerarquía celeste en el siglo VI, codifica la jerarquía de los nueve coros angélicos en la que los arcángeles ocupan el penúltimo rango.
Evolución y tradición
El judaísmo rabínico reconoce siete arcángeles principales (Miguel, Gabriel, Rafael, Uriel, Sariel, Raguel, Remiel), lista variable según las fuentes. El cristianismo católico reconoce oficialmente a tres arcángeles nombrados en la Biblia canónica: Miguel, Gabriel, Rafael. El islam reconoce igualmente estas figuras con sus nombres árabes: Mikail, Yibril, Israfil, Azrail. La Cábala judía medieval, especialmente en el Zóhar, amplía la jerarquía angélica con correspondencias entre arcángeles y sefirot del Árbol de la Vida. Las prácticas modernas de angelología, popularizadas por Doreen Virtue en la década de 1990, añaden varios nombres inspirados en fuentes apócrifas.
Uso práctico
En los oráculos contemporáneos, los mazos de arcángeles (Doreen Virtue, Kyle Gray, Radleigh Valentine) permiten extraer una figura angélica para responder a una pregunta. Cada arcángel se asocia con un ámbito: Miguel para la protección y el coraje, Rafael para la sanación, Gabriel para la comunicación y la maternidad, Uriel para la sabiduría. En Tarotoui algunos oráculos de arcángeles están disponibles entre los mazos complementarios al tarot. La práctica cristiana tradicional contempla también oraciones dirigidas a los arcángeles, en particular la oración a San Miguel compuesta por León XIII en 1886.
Para profundizar
La angelología popular contemporánea, especialmente la de Doreen Virtue (antes de su conversión al cristianismo evangélico en 2017), ha inventado o popularizado nombres de arcángeles sin base escrituraria estricta. Conviene establecer la frontera entre tradición canónica e inspiración moderna. Conviene observar también que las correspondencias entre arcángeles y puntos cardinales o elementos varían según las escuelas esotéricas. La Golden Dawn asocia Miguel al sur-fuego, Rafael al este-aire, etc.