Pamela Colman Smith
Pamela Colman Smith (1878-1951), apelidada Pixie, é uma ilustradora anglo-americana, autora dos 78 desenhos do baralho de tarot Rider-Waite publicado em 1909, sem dúvida o baralho de tarot mais influente do século XX.
Origem e etimologia
Nascida em Londres a 16 de Fevereiro de 1878, filha de um comerciante americano, Pamela Colman Smith cresce entre Manchester, Nova Iorque e a Jamaica. Estuda no Pratt Institute de Brooklyn de 1893 a 1897 sob a direcção de Arthur Wesley Dow. Membro do círculo teatral de Ellen Terry e de Henry Irving, ilustra cartazes, contos folclóricos e livros para William Butler Yeats, de quem é próxima. Em 1903 ingressa na Ordem Hermética da Golden Dawn em Londres. É nesse contexto que conhece Arthur Edward Waite, que lhe encomenda em 1909 a ilustração de um baralho de tarot completo.
Evolução e tradição
Publicado pela William Rider & Son em Dezembro de 1909, o baralho é hoje conhecido pelo nome de Rider-Waite ou Waite-Smith, ou mais recentemente RWS. A grande inovação de Smith foi dar uma cena figurativa a cada uma das 56 cartas menores, ali onde o Tarot de Marselha apenas utilizava motivos geométricos. Por este trabalho considerável recebe apenas um pagamento modesto e perde progressivamente os direitos sobre os seus desenhos, que entram no domínio público no Reino Unido em 1986. Convertida ao catolicismo em 1911, termina a vida na Cornualha em relativa pobreza, e morre em Bude a 18 de Setembro de 1951.
Utilização prática
Qualquer consulta de um baralho Rider-Waite ou de uma das suas inúmeras versões derivadas (Universal Waite, Radiant Rider-Waite, Smith-Waite Centennial) implica uma leitura dos desenhos de Pamela Colman Smith. A sua gramática visual — cores primárias, cenas narrativas, posturas legíveis, símbolos ocultos — orienta a maioria dos tarólogos anglófonos há um século. No Tarotoui, as referências ao Rider-Waite remetem implicitamente para o seu trabalho. Desde a década de 2010, um movimento de reconhecimento procura reeditar o baralho com o nome Waite-Smith ou creditar plenamente o seu contributo.
Para ir mais longe
O contributo de Smith ficou durante muito tempo minorado por trás do nome de Waite, embora seja a verdadeira autora da linguagem visual do tarot moderno. As investigações de Stuart Kaplan e de Melinda Boyd Parsons desde os anos 1980 restauraram o seu mérito. Note que os seus desenhos originais ostentam as iniciais estilizadas PCS no canto inferior de cada carta, frequentemente invisíveis nas reedições baratas.