Réincarnation
La réincarnation est la doctrine selon laquelle l'âme ou une forme de continuité personnelle traverse une succession de vies dans des corps différents. Elle est centrale dans l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et le sikhisme, et présente sous des formes minoritaires dans d'autres traditions.
Origine et étymologie
Le mot français vient du latin tardif reincarnatio, formé sur caro (chair) avec le préfixe re-. Le concept apparaît clairement dans les Upanishads anciennes (vers 800-500 av. n. è.), notamment la Brihadaranyaka qui décrit la transmigration de l'atman selon la qualité des actes. Le terme sanskrit samsara désigne le cycle des renaissances. Le bouddhisme primitif maintient la doctrine de la renaissance tout en niant l'existence d'une âme permanente : ce qui se réincarne n'est pas un soi substantiel, mais un flux conditionné. Dans la pensée grecque, le pythagorisme du VIe siècle av. n. è. enseigne la métempsycose, doctrine reprise par Platon dans le mythe d'Er (République, livre X).
Évolution et tradition
L'hindouisme classique propose une libération (moksha) du cycle des renaissances par la connaissance, la dévotion ou l'action désintéressée. Le bouddhisme vise le nirvana, extinction de l'attachement qui produit le cycle. La théosophie moderne, fondée par Helena Blavatsky en 1875, popularise la doctrine de la réincarnation en Occident dans une forme adaptée, souvent reliée au karma. Au XXe siècle, des travaux empiriques comme ceux d'Ian Stevenson à l'Université de Virginie ont documenté des cas d'enfants prétendant se souvenir de vies antérieures, sans toutefois fournir de preuves définitives. La psychothérapie par régression dans les vies antérieures (Brian Weiss, 1988) propose des protocoles thérapeutiques inspirés du concept.
Usage pratique
Dans les pratiques spirituelles contemporaines, la réincarnation sert de cadre pour interpréter des sensations de déjà-vu, des affinités inexpliquées, ou des thèmes récurrents dans une vie. Sur Tarotoui, la réincarnation est documentée parmi les concepts spirituels traditionnels. Certaines lectures de numérologie évoquent des dettes karmiques héritées de vies antérieures. La régression hypnotique vers des vies passées est pratiquée dans certains cabinets, sans validation scientifique de la nature réelle du contenu produit. Ces pratiques sont à distinguer des thérapies de l'inconscient mieux validées.
Pour aller plus loin
La compatibilité de la réincarnation avec les religions abrahamiques est faible : le christianisme orthodoxe, le judaïsme rabbinique majoritaire et l'islam ne l'enseignent pas, même si certains courants (Kabbale lourianique, alévisme, christianisme cathare) l'ont reconnue. Confondre réincarnation et résurrection chrétienne est une erreur fréquente : ce sont deux doctrines distinctes. Notez aussi que le statut scientifique de la réincarnation reste une question ouverte sans preuve consensuelle.