Chakra
Un chakra est, dans les traditions du yoga et du tantrisme hindou, un centre énergétique situé le long de l'axe vertébral du corps subtil. Le système le plus connu en compte sept, du périnée (Muladhara) au sommet du crâne (Sahasrara).
Origine et étymologie
Le mot sanskrit cakra signifie roue ou disque. Le concept apparaît dans les textes hindous tantriques médiévaux, notamment le Kubjikamatatantra (vers 1000) et le Shat-chakra-nirupana (XVIe siècle) de Purnananda. La doctrine tantrique présente les chakras comme des points de jonction où circule l'énergie vitale (prana) entre les nadi, canaux énergétiques du corps subtil. La tradition bouddhiste tantrique tibétaine reconnaît un système différent, généralement à cinq chakras. La diffusion occidentale du concept date du XIXe siècle, par les théosophes Helena Blavatsky et Charles Webster Leadbeater. Ce dernier publie en 1927 The Chakras, ouvrage qui fixe la version anglophone à sept centres et codifie leurs couleurs associées.
Évolution et tradition
Le système moderne occidental à sept chakras est largement une construction théosophique du XXe siècle, partiellement infidèle aux sources tantriques originelles qui décrivent des systèmes variables (4, 6, 9, 12 chakras). Les sept chakras occidentaux sont : Muladhara (périnée, rouge), Svadhisthana (sacrum, orange), Manipura (plexus solaire, jaune), Anahata (cœur, vert), Vishuddha (gorge, bleu), Ajna (front, indigo), Sahasrara (sommet, violet). Cette grille en arc-en-ciel est popularisée par Christopher Hills dans Nuclear Evolution (1968) puis par Anodea Judith dans Wheels of Life (1987). La psychologie transpersonnelle a contribué à associer chaque chakra à des thématiques psychologiques.
Usage pratique
Les pratiques liées aux chakras se sont multipliées : méditations dirigées sur chaque centre, postures de yoga, mantras (Lam, Vam, Ram, Yam, Ham, Aum, silence), travail au son et à la couleur. Les techniques de reiki, de healing énergétique et de magnétisme intègrent les chakras comme cartographie d'intervention. Sur Tarotoui, les chakras sont documentés parmi les concepts spirituels classiques. Des correspondances ont été proposées entre chakras et signes astrologiques, ou entre chakras et cartes du tarot, mais ces grilles sont des extensions modernes sans appui dans les sources tantriques originelles.
Pour aller plus loin
Les indianistes universitaires, comme David Gordon White, soulignent que le système populaire occidental à sept chakras n'est pas la doctrine tantrique authentique mais une construction théosophique syncrétique. Les chakras n'ont pas d'existence anatomique au sens physiologique. Cela ne disqualifie pas leur valeur métaphorique pour cartographier la vie intérieure, mais relativise les revendications biomédicales. La pratique des chakras gagne à être située dans son histoire.