Karma
Le karma est, dans les traditions de l'hindouisme, du bouddhisme et du jaïnisme, la loi de causalité morale selon laquelle chaque action engendre des conséquences pour son auteur, dans cette vie ou dans des vies suivantes. Le mot signifie littéralement acte ou action.
Origine et étymologie
Le mot sanskrit karman est dérivé de la racine verbale kr-, faire. Le concept apparaît dans les Upanishads (vers 800-500 av. n. è.), notamment la Brihadaranyaka Upanishad qui pose la relation entre actes et destinée. Le bouddhisme primitif, à partir du Bouddha historique au VIe-Ve siècle av. n. è., reprend et nuance le concept : pour le bouddhisme, c'est l'intention (cetana) plus que l'acte matériel qui produit le karma. Le jaïnisme attribue au karma une dimension quasi-physique : c'est une matière subtile qui s'attache à l'âme et l'alourdit. La diffusion occidentale du concept date du XIXe siècle, par les traductions des textes sanskrits et l'influence de la Société théosophique fondée en 1875.
Évolution et tradition
Les écoles divergent dans leur conception du karma. L'hindouisme classique distingue trois types : sanchita karma (accumulé des vies antérieures), prarabdha karma (mûri dans cette vie), kriyamana karma (en train d'être créé). Le bouddhisme refuse l'idée d'une âme permanente qui transporterait le karma, mais maintient la continuité causale. Le jaïnisme propose une libération par ascèse stricte qui dissout les karmas accumulés. La Société théosophique avec Helena Blavatsky a popularisé en Occident une lecture moralisante du karma comme justice cosmique automatique, simplification souvent éloignée des doctrines originelles. Le New Age contemporain en propose des versions encore plus libres.
Usage pratique
Dans la spiritualité contemporaine, le karma sert de cadre conceptuel pour comprendre les difficultés rencontrées et orienter ses actions vers des effets bénéfiques. Sur Tarotoui, le karma est documenté parmi les concepts spirituels traditionnels. Certaines lectures de tarot ou de numérologie évoquent des dettes karmiques ou des leçons karmiques, lectures héritées de la théosophie. L'éthique pratique tirée du karma se résume souvent à une attention portée aux conséquences des actes et à la qualité d'intention. Cette éthique générale est compatible avec de nombreuses traditions spirituelles et philosophiques.
Pour aller plus loin
Confondre karma et fatalité est une dérive courante en Occident. La doctrine indienne du karma n'enseigne pas le déterminisme strict : elle reconnaît la liberté de l'action présente, qui modifie le cours karmique. Notez aussi que la lecture moralisante (tu mérites ce qui t'arrive) est moins fidèle aux sources que la lecture phénoménologique (les actes laissent des traces, intérieures et relationnelles). Le statut métaphysique du karma reste un objet de croyance, pas de démonstration.