Pantheon
Un pantheon indica l'insieme delle divinità venerate in una data religione politeista, oltre al tempio consacrato a tutte le divinità. Il termine si applica oggi a qualsiasi gruppo di figure divine che condividono uno stesso sistema simbolico.
Origine ed etimologia
La parola viene dal greco pantheion, formato da pan (tutto) e theos (dio). Il termine designava in origine un santuario consacrato a più divinità. Il Pantheon di Roma, monumento romano conservato fino a oggi, viene edificato da Marco Vipsanio Agrippa nel 27 a.C., e ricostruito dall'imperatore Adriano verso il 125 d.C. È consacrato all'insieme degli dei romani. In senso figurato, la parola indica fin dall'Antichità l'insieme delle divinità di una religione. I principali pantheon studiati in mitologia comparata sono il pantheon egiziano (Ra, Osiride, Iside, Horus, Thot), greco olimpico (i dodici dei guidati da Zeus), romano, nordico, induista, giapponese, mesoamericano e yoruba.
Evoluzione e tradizione
I pantheon non sono fissi: evolvono per sincretismo, importazione e sostituzione. Il pantheon romano ha ampiamente assimilato le divinità greche (Giove / Zeus, Venere / Afrodite, Marte / Ares). Il pantheon egiziano ha integrato nel corso delle dinastie divinità locali e straniere. Il cristianesimo e l'islam, imponendosi storicamente, hanno sostituito alcuni pantheon con le loro proprie figure (santi cristiani, profeti), pur conservando alcune funzioni divinatorie antiche sotto forme nuove. Mircea Eliade nel suo Trattato di storia delle religioni (1949) e Georges Dumézil in Mito ed epopea (1968-1973) hanno prodotto analisi comparative fondamentali dei grandi pantheon indoeuropei.
Uso pratico
Nella pratica esoterica contemporanea, il riferimento ai pantheon serve da repertorio simbolico. Le corrispondenze tra pianeti e divinità greco-romane strutturano l'astrologia tradizionale: Mercurio / Hermes, Venere / Afrodite, Marte / Ares, ecc. Gli arcani maggiori dei tarocchi sono stati spesso letti in parallelo con le figure del pantheon olimpico: l'Imperatore come Zeus, l'Imperatrice come Demetra o Giunone, l'Innamorato come Eros, la Giustizia come Themis. Su Tarotoui, queste corrispondenze compaiono nelle schede degli arcani. Il neopaganesimo contemporaneo ricostruisce talvolta relazioni devozionali con un pantheon preciso (ellenico, nordico, kemetico).
Per approfondire
Mescolare divinità provenienti da pantheon differenti (sincretismo New Age) è una pratica diffusa negli ambienti neopagani, ma può occultare la specificità di ciascuna tradizione. Confondere Atena e Sarasvati con il pretesto che siano dee della saggezza cancella differenze culturali importanti. Si noti inoltre che la parola pantheon ha assunto in francese un significato secondario civico (Panthéon di Parigi), che indica un luogo di memoria per i grandi uomini e donne.