Rabdomancia
La rabdomancia es una adivinación o técnica de detección practicada con una varilla, tradicionalmente de madera ahorquillada (avellano, codeso). Sirve para localizar aguas subterráneas, metales, objetos perdidos, e incluso para responder preguntas. Es el antepasado directo de la radiestesia moderna.
Origen y etimología
El término rabdomancia procede del griego rhabdos (vara, varilla) y manteia (adivinación). Heródoto, en el siglo V a. C., describe en sus Historias (IV, 67) la práctica entre los escitas, que empleaban varillas para sus oráculos. La Biblia menciona la vara de Moisés haciendo brotar el agua de la roca (Números 20:11) y la de Aarón. En la Edad Media, la práctica arraiga en las regiones mineras germánicas. El minero Georgius Agricola, en De Re Metallica (1556), describe en detalle el uso de la virgula divina por los buscadores de vetas metálicas, expresando a la vez su escepticismo. El gran caso Aymar Vernay, en Lyon en 1692, en el que un zahorí pretende resolver un crimen con una varilla, atrae la atención de la Corte y lanza el debate científico.
Evolución y tradición
En el siglo XIX, el abad Alexis Bouly y el abad Alexis Mermet popularizan en Francia el uso del péndulo y de la varilla para la detección a distancia, y bautizan su método como radiestesia (de radius, rayo, y aisthêsis, sensibilidad) a comienzos del siglo XX. La práctica se profesionaliza y da origen a una verdadera escuela francesa: Henri Mager, Yves Rocard (físico de la Academia de Ciencias), que propone en Le Signal du sourcier (1962) una hipótesis magneto-perceptiva. La rabdomancia sigue siendo utilizada hoy en ciertas regiones rurales para la búsqueda de agua previa a la perforación, pese a la ausencia de validación científica.
Uso práctico
El material tradicional es una varilla de codeso en Y, sostenida por los dos brazos del Y, con la punta hacia delante. El zahorí camina lentamente por encima del terreno; se supone que la varilla se inclina al sobrevolar una capa freática. Las variantes modernas usan dos varillas en L metálicas sostenidas paralelamente: su cruce indicaría la presencia de agua. El péndulo, por su parte, oscila según un código establecido previamente (sí/no, sentido horario/antihorario). En Tarotoui, la rabdomancia no es una práctica central, pero ilustra cómo la sensibilidad corporal puede servir de indicador intuitivo.
Para profundizar
El consenso científico actual es muy claro. Los metaanálisis, en particular el estudio alemán dirigido por Hans-Dieter Betz en Múnich (1986-1991) —inicialmente presentado como favorable y luego duramente criticado— y las pruebas en doble ciego conducidas por James Randi han concluido la ausencia de efecto superior al azar. Los movimientos de la varilla se explican por el efecto ideomotor. Eso no impide que algunos zahoríes obtengan a veces buenos resultados, allí donde la experiencia de campo y la lectura del paisaje bastan a menudo para localizar el agua.