Auspiz
Das Augurium bezeichnet im alten Rom zugleich den Priester, der die von den Göttern gesandten Zeichen deutet, und das Zeichen selbst, gewöhnlich vom Flug oder Gesang der Vögel abgelesen. Im weiteren Sinn bezeichnet das Wort heute jede günstige oder ungünstige Vorahnung oder Prognose.
Herkunft und Etymologie
Das Wort kommt vom lateinischen augur, dessen Etymologie umstritten bleibt: vielleicht aus avis (Vogel) und garrire (schreien) zusammengesetzt, vielleicht von der Wurzel aug- (vermehren, wachsen lassen). Das römische Auguren-Kollegium, collegium augurum, ist eine der ältesten priesterlichen Einrichtungen Roms, der Überlieferung nach von Romulus gegründet und im 8. Jahrhundert v. u. Z. von Numa Pompilius erweitert. Die Auguren sind mit dem auspicium betraut, der Beobachtung des Vogelflugs, aber auch der Blitze und ungewöhnlicher Erscheinungen. Keine bedeutende politische oder militärische Entscheidung wird ohne vorherige Befragung ihres Kollegiums getroffen. Mit der Christianisierung des Reiches verfällt das Amt im 4. Jahrhundert.
Entwicklung und Tradition
Die divinatorische Tradition durch Vögel reicht über Rom hinaus: Sie ist bei den Etruskern, den Griechen (oionoskopia) und in zahlreichen indogermanischen Überlieferungen belegt. Der römische Ritus besteht darin, mit dem lituus (gekrümmter Stab) ein templum am Himmel abzustecken und in diesem Rahmen den Vogelflug zu beobachten. Die aves alites werden anhand ihres Flugs gedeutet, die aves oscines anhand ihres Gesangs. Ab dem Mittelalter behält das Wort augure seinen divinatorischen Sinn, verallgemeinert sich aber auf jede Form von Prognose. Im 18. Jahrhundert tritt der Ausdruck de bon augure oder de mauvais augure in die französische Umgangssprache ein.
Praktische Anwendung
In zeitgenössischen orakulären Praktiken wird Augurium häufig als allgemeines Synonym für Vorzeichen oder Zeichen verwendet. Die divinatorische Vogelbeobachtung, die Ornithomantie, wird heute kaum noch systematisch geübt. Auf Tarotoui taucht der Begriff in den Einführungen zu den verschiedenen Formen der Divination als Oberbegriff auf. Das Wort bleibt nützlich, um über als Zeichen gedeutete Vorkommnisse zu sprechen: zufällige Begegnung, ein die Straße kreuzendes Tier, ein an die Scheibe stoßender Vogel. Viele moderne Traditionen schenken solchen Erscheinungen weiterhin eine symbolische Aufmerksamkeit.
Zur Vertiefung
Der römische Augur war kein Wahrsager im modernen prädiktiven Sinn: Er deutete den göttlichen Willen bezüglich einer bestimmten Entscheidung (günstig oder nicht), nicht die Zukunft im Allgemeinen. Die Verwechslung von Augurium und Prophetie ist späteren Datums. Beachten Sie auch, dass augure im französischen Sprachgebrauch männlich ist (un augure), obwohl gelegentlich eine weibliche Form auftritt.