Pentacle

A palavra vem do latim medieval pentaculum, derivado do grego pente (cinco). A figura do pentagrama de cinco pontas é utilizada logo desde a Antiguidade: os pitagóricos do século VI a.C. faziam dele um símbolo de reconhecimento, e está atestado em amuletos mesopotâmicos mais antigos. A distinção entre pentagrama (figura geométrica de cinco pontas) e pentáculo (talismã circular com símbolos, não necessariamente um pentagrama) precisa-se na magia cerimonial medieval. As Chaves de Salomão (grimório medieval datado entre os séculos XIII e XVII) descrevem dezenas de pentáculos atribuídos ao rei Salomão, cada um consagrado a uma operação precisa.

Heinrich Cornelius Agrippa de Nettesheim, em De occulta philosophia (1531), codifica as correspondências planetárias dos pentáculos. A Ordem Hermética da Golden Dawn (1888) sistematiza os rituais de pentagrama (pequeno ritual de invocação, pequeno ritual de banimento), que se mantêm ensinados na magia cerimonial contemporânea. O pentagrama com a ponta para cima simboliza classicamente o espírito a dominar a matéria (os quatro elementos nas quatro pontas inferiores, o espírito em cima). O pentagrama com a ponta para baixo, por vezes utilizado na bruxaria tradicional, foi carregado com uma significação satânica no século XIX por Éliphas Lévi, leitura popularizada e depois retomada pela Igreja de Satã de Anton LaVey (1966).

O pentáculo é usado em magia cerimonial como talismã que se traz consigo ou se coloca no altar. Na Wicca contemporânea, é um dos quatro instrumentos rituais tradicionais (faca athame, cálice, varinha, pentáculo), representando o elemento Terra. No tarot Rider-Waite de 1909, Pamela Colman Smith substituiu os Ouros tradicionais por Pentáculos, transformando o naipe da Terra no baralho. No Tarotoui, o pentáculo surge ao mesmo tempo como símbolo ritual e como nome alternativo do naipe dos Ouros no tarot anglo-saxónico. A distinção técnica entre pentáculo (objecto ritual) e pentagrama (figura geométrica) é útil para a precisão.

Confundir pentáculo e pentagrama é uma simplificação frequente. Em rigor, o pentagrama é a figura geométrica da estrela de cinco pontas, o pentáculo é um objecto talismânico que pode portar ou não um pentagrama. Note também que a identificação do pentagrama invertido como símbolo satânico é uma construção do século XIX, não um dado histórico: antes de Éliphas Lévi, o pentagrama invertido não tinha essa conotação.