Zodíaco
O zodíaco é a faixa celeste centrada na eclíptica, onde se deslocam o Sol, a Lua e os planetas vistos da Terra. Está dividido em doze sectores de 30 graus, correspondentes aos doze signos do zodíaco.
Origem e etimologia
A palavra vem do grego zodiakos kuklos, círculo dos pequenos animais, em referência às figuras animais que povoam a maioria das constelações zodiacais. A divisão do céu em doze sectores iguais é atribuída aos astrónomos babilónicos do século V a.C., que sistematizam as observações celestes mesopotâmicas mais antigas. Esta divisão é transmitida ao mundo grego e codificada por Cláudio Ptolomeu no Almagesto e na Tetrabiblos no século II. O zodíaco tropical, alinhado pelo equinócio da Primavera, distingue-se do zodíaco sideral, alinhado pelas constelações reais. A precessão dos equinócios separa progressivamente os dois.
Evolução e tradição
Duas tradições ainda coexistem hoje. A astrologia ocidental utiliza maioritariamente o zodíaco tropical, em que o Carneiro começa no equinócio da Primavera. A astrologia védica indiana utiliza o zodíaco sideral, desfasado cerca de 24 graus em relação ao tropical. A precessão dos equinócios, descoberta por Hiparco no século II a.C., explica este desfasamento: o ponto vernal recua lentamente, à razão de cerca de um grau de 72 em 72 anos. Os doze signos (Carneiro, Touro, Gémeos, Caranguejo, Leão, Virgem, Balança, Escorpião, Sagitário, Capricórnio, Aquário, Peixes) distribuem-se por quatro elementos e três modos (cardinal, fixo, mutável).
Utilização prática
O zodíaco serve de referencial para qualquer cálculo astrológico: posição dos planetas, aspectos, trânsitos. Cada planeta de um tema natal está situado num grau preciso de um signo do zodíaco, o que determina a coloração da sua função. No Tarotoui, o zodíaco tropical é utilizado por defeito no cálculo dos temas natais e dos trânsitos. O signo solar, o mais conhecido do grande público, é apenas um dado entre outros: signo lunar, signo ascendente e posições planetárias completam a leitura. As efemérides modernas permitem localizar os planetas no zodíaco com a precisão do segundo de arco.
Para ir mais longe
Confundir zodíaco tropical e constelações reais é um erro frequente. Por causa da precessão, o Sol no início do Carneiro tropical (21 de Março) encontra-se hoje na constelação dos Peixes. Os doze signos são secções simbólicas de 30 graus, não constelações físicas. Note também que um décimo terceiro signo, Ofiúco, é por vezes evocado: trata-se de uma constelação atravessada pelo Sol mas tradicionalmente não considerada no zodíaco.