Futhark
Le Futhark est l'alphabet runique utilisé par les peuples germaniques anciens, nommé d'après ses six premières lettres : F-U-Th-A-R-K. On distingue principalement le Vieux Futhark à 24 runes, utilisé du IIe au VIIIe siècle, et le Futhark récent à 16 runes utilisé à l'époque viking.
Origine et étymologie
Les premières inscriptions runiques connues, sur l'écriture du Vieux Futhark, datent du IIe siècle de notre ère. Les origines de l'alphabet runique restent débattues : la plupart des spécialistes le font dériver d'un alphabet italique nord, comme l'alphabet étrusque ou rhétique, transmis aux peuples germaniques par les routes commerciales alpines. Le Vieux Futhark compte 24 caractères répartis en trois aettir (familles) de huit runes. Chaque rune possède un nom porteur de sens : Fehu (bétail, richesse), Uruz (aurochs, force), Thurisaz (géant, épreuve), etc. La pierre runique de Kylver, sur l'île suédoise de Gotland (Ve siècle), porte la plus ancienne séquence complète attestée.
Évolution et tradition
Vers le VIIIe siècle, le Vieux Futhark se simplifie en Futhark récent à 16 runes pour s'adapter à la langue scandinave de l'époque viking. Parallèlement, le futhorc anglo-saxon en territoire britannique ajoute des caractères, atteignant 33 runes. Les runes servaient d'abord à l'écriture : inscriptions commémoratives, marquage d'objets, messages courts. Leur usage divinatoire est plus discuté : Tacite, dans Germania au Ier siècle, décrit un rite germanique de tirage de bâtons gravés de signes, parfois interprété comme un usage runique. La dimension divinatoire moderne des runes est largement reconstruite au XXe siècle, notamment par Guido von List puis par Ralph Blum dans The Book of Runes (1982).
Usage pratique
L'usage divinatoire contemporain repose surtout sur le Vieux Futhark à 24 runes. Le consultant pose une question, mélange les runes (généralement gravées sur pierre, bois ou os), puis en tire une, trois, cinq ou plus selon le tirage choisi. Chaque rune est interprétée selon son sens traditionnel reconstitué et selon son orientation (endroit ou renversée). Sur Tarotoui, les runes du Vieux Futhark sont disponibles comme système divinatoire complémentaire au tarot. Les tirages classiques incluent le tirage à trois runes (passé, présent, futur) et la croix runique à cinq positions.
Pour aller plus loin
Le caractère divinatoire systématique des runes anciennes est mal documenté. Les runologues universitaires, comme Ralph Elliott ou Michael Barnes, soulignent que les sources sur l'usage oraculaire des runes restent fragmentaires. La pratique moderne combine reconstitution historique et créativité contemporaine. Notez aussi que certaines runes ont été détournées par l'idéologie nazie au XXe siècle, ce qui pèse sur leur perception : la rune Sowilo, en particulier, a été utilisée par les SS.