Zodíaco
El zodíaco es la banda celeste centrada en la eclíptica, en la que se desplazan el Sol, la Luna y los planetas vistos desde la Tierra. Está dividido en doce sectores de 30 grados, correspondientes a los doce signos del zodíaco.
Origen y etimología
La palabra proviene del griego zodiakos kuklos, círculo de los pequeños animales, en referencia a las figuras animales que pueblan la mayoría de las constelaciones zodiacales. La división del cielo en doce sectores iguales se atribuye a los astrónomos babilonios del siglo V a. e. c., que sistematizan observaciones celestes mesopotámicas más antiguas. Esta división se transmite al mundo griego y es codificada por Claudio Ptolomeo en el Almagesto y la Tetrabiblos en el siglo II. El zodíaco tropical, alineado con el equinoccio de primavera, se distingue del zodíaco sideral, alineado con las constelaciones reales. La precesión de los equinoccios separa progresivamente ambos.
Evolución y tradición
Hoy siguen coexistiendo dos tradiciones. La astrología occidental utiliza mayoritariamente el zodíaco tropical, donde Aries comienza en el equinoccio de primavera. La astrología védica india utiliza el zodíaco sideral, desfasado unos 24 grados respecto del tropical. La precesión de los equinoccios, descubierta por Hiparco en el siglo II a. e. c., explica ese desfase: el punto vernal retrocede lentamente alrededor de un grado cada 72 años. Los doce signos (Aries, Tauro, Géminis, Cáncer, Leo, Virgo, Libra, Escorpio, Sagitario, Capricornio, Acuario, Piscis) se reparten en cuatro elementos y tres modos (cardinal, fijo, mutable).
Uso práctico
El zodíaco sirve de referencia a todo cálculo astrológico: posición de los planetas, aspectos, tránsitos. Cada planeta de una carta natal se sitúa en un grado preciso dentro de un signo del zodíaco, lo que determina la coloración de su función. En Tarotoui se utiliza por defecto el zodíaco tropical en el cálculo de las cartas natales y los tránsitos. El signo solar, el más conocido por el gran público, es sólo un dato entre otros: signo lunar, signo ascendente y emplazamientos planetarios completan la lectura. Las efemérides modernas permiten localizar los planetas sobre el zodíaco con precisión de segundos de arco.
Para profundizar
Confundir zodíaco tropical y constelaciones reales es un error frecuente. A causa de la precesión, el Sol al inicio del Aries tropical (21 de marzo) se encuentra hoy en la constelación de Piscis. Los doce signos son secciones simbólicas de 30 grados, no constelaciones físicas. Conviene observar también que a veces se evoca un decimotercer signo, Ofiuco: se trata de una constelación atravesada por el Sol pero tradicionalmente no incluida en el zodíaco.