Zodiaco
Lo zodiaco è la fascia celeste centrata sull'eclittica, all'interno della quale si muovono il Sole, la Luna e i pianeti visti dalla Terra. È diviso in dodici settori di 30 gradi, corrispondenti ai dodici segni dello zodiaco.
Origine ed etimologia
La parola viene dal greco zodiakos kuklos, cerchio dei piccoli animali, in riferimento alle figure animali che popolano la maggior parte delle costellazioni zodiacali. La divisione del cielo in dodici settori uguali è attribuita agli astronomi babilonesi del V secolo a.C., che sistematizzarono osservazioni celesti mesopotamiche più antiche. Questa divisione viene trasmessa al mondo greco e codificata da Claudio Tolomeo nell'Almagesto e nella Tetrabiblos nel II secolo. Lo zodiaco tropicale, calibrato sull'equinozio di primavera, è distinto dallo zodiaco siderale, calibrato sulle costellazioni reali. La precessione degli equinozi separa progressivamente i due.
Evoluzione e tradizione
Due tradizioni coesistono ancora oggi. L'astrologia occidentale utilizza prevalentemente lo zodiaco tropicale, in cui l'Ariete inizia all'equinozio di primavera. L'astrologia vedica indiana utilizza lo zodiaco siderale, sfasato di circa 24 gradi rispetto al tropicale. La precessione degli equinozi, scoperta da Ipparco nel II secolo a.C., spiega questo sfasamento: il punto vernale arretra lentamente al ritmo di un grado circa ogni 72 anni. I dodici segni (Ariete, Toro, Gemelli, Cancro, Leone, Vergine, Bilancia, Scorpione, Sagittario, Capricorno, Acquario, Pesci) sono ripartiti in quattro elementi e tre modalità (cardinale, fisso, mobile).
Uso pratico
Lo zodiaco serve da sistema di riferimento per qualsiasi calcolo astrologico: posizione dei pianeti, aspetti, transiti. Ogni pianeta di un tema natale è collocato a un grado preciso in un segno dello zodiaco, il che determina la coloritura della sua funzione. Su Tarotoui, lo zodiaco tropicale è usato per impostazione predefinita nel calcolo dei temi natali e dei transiti. Il segno solare, il più conosciuto dal grande pubblico, è solo un dato tra gli altri: segno lunare, segno ascendente e collocazioni planetarie completano la lettura. Le effemeridi moderne permettono di localizzare i pianeti sullo zodiaco con la precisione del secondo d'arco.
Per approfondire
Confondere zodiaco tropicale e costellazioni reali è un errore frequente. A causa della precessione, il Sole all'inizio dell'Ariete tropicale (21 marzo) si trova oggi nella costellazione dei Pesci. I dodici segni sono sezioni simboliche di 30 gradi, non costellazioni fisiche. Si noti inoltre che un tredicesimo segno, Ofiuco, viene talvolta evocato: si tratta di una costellazione attraversata dal Sole ma tradizionalmente non considerata nello zodiaco.