Atout
Un atout est, dans le jeu de tarot, une carte appartenant à la cinquième série qui l'emporte sur les quatre couleurs ordinaires. Dans le vocabulaire divinatoire, le terme désigne les 22 arcanes majeurs hérités des trionfi italiens.
Origine et étymologie
Le mot atout est une contraction de à tout, signifiant contre toutes les autres cartes. Il apparaît en français au XVIe siècle, en parallèle avec le développement des jeux de plis. Dans le tarot, les trionfi italiens — apparus à Milan et Ferrare vers 1440 — désignaient déjà cette série supérieure qui triomphait des autres couleurs au cours du jeu. Le tarot ayant été d'abord un jeu de levées et non un outil divinatoire, le terme atout reflète cette origine ludique. Court de Gébelin, en 1781 dans Le Monde primitif, fut l'un des premiers à reclasser ces atouts comme symboles ésotériques.
Évolution et tradition
Dans le jeu de tarot français contemporain, encore pratiqué dans les clubs de la Fédération Française de Tarot, les 21 atouts numérotés plus l'Excuse forment toujours la série supérieure. La tradition divinatoire, à partir d'Etteilla (1788) puis d'Éliphas Lévi (1854), réinterprète ces atouts comme arcanes majeurs porteurs de sens symbolique. Le double usage du mot persiste : un joueur de tarot bridge parle d'atout au sens technique, tandis qu'un cartomancien évoque les atouts comme synonyme des 22 lames majeures. Les éditions Grimaud, Camoin et Lo Scarabeo perpétuent cette terminologie sur leurs jeux.
Usage pratique
En tirage divinatoire, parler d'un atout renvoie le plus souvent à un arcane majeur tiré. La sortie d'un atout est traditionnellement interprétée comme un signal fort dans la lecture : étape de vie, décision structurante, force agissante. Certains tarologues, comme Alejandro Jodorowsky dans La Voie du tarot (2004), privilégient le mot lame et réservent atout au contexte ludique. Sur Tarotoui, le mot est employé comme synonyme d'arcane majeur dans les présentations courtes. Les tirages réalisés uniquement avec les atouts sont fréquents pour des questions de fond.
Pour aller plus loin
Confondre atout et arcane n'est pas une faute, mais reflète deux époques. Atout garde la mémoire du jeu de cartes médiéval, arcane renvoie à la relecture occultiste du XIXe siècle. Notez que l'Excuse (Le Mat) joue dans certains tarots un rôle hybride : ni atout ni couleur ordinaire, ce qui en fait une carte singulière y compris dans l'usage ludique.