Pythagore
Pythagore de Samos (vers 580 - vers 495 av. n. è.) est un philosophe et mathématicien grec présocratique, fondateur de l'école pythagoricienne installée à Crotone en Grande-Grèce. Il est considéré, à tort ou à raison, comme le père spirituel de la numérologie occidentale.
Origine et étymologie
Pythagore naît à Samos vers 580 av. n. è. et émigre vers 530 à Crotone, dans le sud de l'Italie, où il fonde une communauté philosophique et religieuse. Ses enseignements ne nous sont parvenus qu'indirectement, à travers ses disciples puis Aristote, Diogène Laërce et Jamblique. Le pythagorisme combine recherche mathématique, ascèse de vie, théorie de la métempsycose (transmigration des âmes) et culte des nombres. La célèbre formule tout est nombre traduit la conviction que les rapports numériques structurent le réel : intervalles musicaux, géométrie, mouvements célestes. La tétractys, configuration triangulaire des dix premiers nombres, est le symbole central de l'école.
Évolution et tradition
L'école pythagoricienne se divise entre akousmatikoi (auditeurs, gardant la dimension religieuse) et mathematikoi (étudiants, développant la recherche scientifique). Le pythagorisme influence Platon, qui reprend la doctrine des nombres comme principes, puis le néoplatonisme et la Kabbale juive médiévale. La numérologie occidentale moderne, codifiée au début du XXe siècle par Mrs. L. Dow Balliett et Juno Jordan, se réclame de Pythagore mais lui doit en réalité peu : la table de correspondance lettres-nombres utilisée provient de la Kabbale chrétienne et des théories d'Helena Blavatsky. Pythagore lui-même utilisait l'alphabet grec, structurellement différent.
Usage pratique
L'héritage pythagoricien irrigue trois domaines pratiques aujourd'hui. En musique, les rapports d'intervalles découverts par Pythagore restent la base de l'accord pythagoricien et de la théorie musicale occidentale. En géométrie, le théorème de Pythagore reste enseigné dans toutes les écoles. En numérologie, la notion que chaque nombre porte une qualité essentielle vient en droite ligne du pythagorisme, même si la mise en œuvre moderne diverge. Sur Tarotoui, les calculs numérologiques reposent sur le système dit pythagoricien (A=1, B=2... I=9, J=1, etc.). La tétractys inspire certains tirages divinatoires en pyramide.
Pour aller plus loin
La figure historique de Pythagore est en grande partie reconstruite a posteriori. Les anecdotes sur ses miracles, ses voyages en Égypte ou son végétarisme strict relèvent du légendaire. La numérologie contemporaine se présente comme pythagoricienne par marketing autant que par filiation réelle. Notez aussi que Pythagore lui-même n'a probablement rien écrit : tout ce que nous lui attribuons passe par des intermédiaires plus tardifs.