Planète rétrograde
Une planète rétrograde est, vue de la Terre, une planète dont le mouvement apparent s'inverse temporairement sur le zodiaque, donnant l'illusion qu'elle recule. Le phénomène est noté par le symbole R devant le nom de la planète dans un thème.
Origine et étymologie
Le phénomène de rétrogradation est observé depuis l'Antiquité. Les astronomes babyloniens du Ier millénaire av. n. è. en consignent déjà les périodes. Le mot latin retrogradus signifie qui marche à reculons. Claude Ptolémée, dans L'Almageste au IIe siècle, propose un modèle géocentrique avec épicycles pour expliquer ce mouvement apparent. Nicolas Copernic dans De revolutionibus (1543) puis Johannes Kepler résolvent le mystère en montrant que la rétrogradation est une illusion optique due au mouvement relatif des planètes autour du Soleil. Seules Mercure, Vénus, Mars, Jupiter, Saturne et les planètes transsaturniennes peuvent rétrograder vues depuis la Terre.
Évolution et tradition
Astronomiquement, les planètes rétrogradent à intervalles réguliers : Mercure trois fois par an, Vénus tous les 18 mois environ, Mars tous les deux ans, Jupiter chaque année, Saturne, Uranus, Neptune et Pluton plusieurs mois par an. Astrologiquement, la tradition médiévale considérait une planète rétrograde comme affaiblie. La relecture moderne, notamment chez Erin Sullivan et Diana McMahon Collis, voit dans la rétrogradation une intériorisation : la fonction planétaire s'exprime de manière plus réflexive, plus subjective. La Mercure rétrograde est devenue un phénomène populaire largement diffusé hors des cercles astrologiques.
Usage pratique
Dans un thème natal, une planète rétrograde signale une fonction qui s'exprime de manière introspective, parfois à contre-courant. Une Mercure rétrograde natale n'empêche pas de penser ou de communiquer, mais inscrit ces activités dans une démarche plus personnelle. En astrologie prévisionnelle, les périodes de rétrogradation, particulièrement celle de Mercure, sont traditionnellement déconseillées pour signer un contrat, lancer un projet ou acheter un appareil. Sur Tarotoui, les planètes rétrogrades sont identifiées dans les calculs de thème et de transits. Cette précaution, contestée, reste très populaire.
Pour aller plus loin
La rétrogradation est un phénomène d'apparence, non une réalité physique. Aucune planète ne recule. Confondre rétrogradation et malédiction est une dérive populaire récente. Les études statistiques (Geoffrey Dean, Suitbert Ertel) n'ont pas confirmé d'effet particulier des Mercure rétrogrades sur les contrats ou les voyages. Notez que la rétrogradation est plus marquée pour les planètes lentes que pour les rapides.